Olej spala się trochę wzdłuż ścianek cylindra podczas spalania, i jest zeskrobywany do karteru przez ruch tłoków. Istnieje również pewne niepalne utlenianie oleju tylko dlatego, że jest w gorącym, kinetycznym, bogatym w tlen środowisku.
Drugi składnik czarnej ropy w oleju silnikowym pochodzi z drobnych kawałków metalu, które zużyły się z ruchomych powierzchni podczas użytkowania silnika.
Nagromadzenie tych zanieczyszczeń w oleju prowadzi do zwiększonego zużycia, więc olej należy wymieniać od czasu do czasu.
To trochę tak, jak można umyć określoną liczbę naczyń w jednym wiadrze wody, zanim woda jest tak brudna, że nie można jej użyć i trzeba ją zmienić.